•xcel能源这周二宣布，计划在2050年前消除发电厂的碳排放，使其成为美国第一家大型公用事业公司，承诺完全淘汰这种导致全球变暖的污染物。
  •到2030年，xcel公司将在实现这一目标的过程中，在2005年的基础上减少80%的碳排放，增加可再生能源，淘汰化石燃料发电机，同时继续运营蒙蒂塞洛(Monticello)和草原岛(Prairie Island)核电站。
就在美国多家公用事业公司纷纷从煤炭转向可再生能源之际，该公司宣布了这一消息。分析师预计，2018年是美国煤炭行业的最大需求从1979年开始消耗煤炭的最低的、创记录的一年。

Xcel公司的声明中强调了可再生能源日益增涨的竞争力正在推动更严格的气候目标，允许企业用风能，太阳能和电池代替煤炭发电。
尽管Xcel是第一家致力于消除碳污染的大型公用事业公司，但一些规模较小的市属电力供应商已承诺，将在实现地方政策目标的同时，转向100%使用可再生能源。另一家大型公用事业公司南方电力公司(Southern Co.)的首席执行官表示，到2050年，他的公司将“低碳甚至零碳”。
以Xcel为例，该公司多年来一直在逐渐减少煤炭发电，并根据其“钢铁换燃料”的战略，以风力发电取而代之。今年8月，该公司获得科罗拉多州监管机构批准，提前10年淘汰6.6兆瓦的煤炭产能。
去年，该公司首席执行官福克(Ben Fowke)对公用事业公司Dive表示，这一策略动机是为客户省钱。
他说:“我们现在看到的(价格)(以美元/兆瓦计)在十几到二十几美元之间——不是最开始的价格，而是整个项目25年的使用寿命内的固定价格。”“就算以今天的价格，这也比汽油便宜。”
能源经济学家说，这样的例子表明，可再生能源的价格正在下降，这不仅会挑战新的化石燃料发电，还会降低现有燃煤电厂的运营成本。
上个月，投资银行Lazard报告称，在没有补贴的情况下，美国陆地风力发电的成本平均在26美元/兆瓦时至56美元/兆瓦时之间，而公用事业规模的太阳能发电成本平均在36美元/兆瓦时至44美元/兆瓦时之间。这对现有燃煤电厂的平均成本构成了挑战，pegs银行将燃煤电厂的平均成本定在27美元/兆瓦时至45美元/兆瓦时之间。
可再生能源削弱煤炭发电的趋势，正蔓延到Xcel位于大平原的风力服务区以外。去年10月，北印第安纳州公共服务公司(Northern Indiana Public Service Co.)宣布，计划在2028年前淘汰燃煤发电，主要用可再生能源取而代之，为客户节省了约40亿美元。
但Xcel并不指望风能、太阳能和电池能完全实现其清洁能源目标。虽然电力公司希望现有技术能够帮助其在2030年前实现其80%的减排目标，但官员在一份声明中表示“实现零碳电力的长期愿景，需要的技术既不具有成本效益，也不具备商业可行性，”。